Max Verstappen conquistou a primeira pole position da temporada e vai largar na frente no GP do Bahrein na Malásia, 16ª etapa do campeonato de Fórmula 1. O piloto da Red Bull superou Lewis Hamilton, da Ferrari, e garantiu a primeira posição no grid para a corrida deste domingo (4), no circuito de Sepang, na Malásia.
Hamilton vai dividir a primeira fila com Verstappen, enquanto Kimi Antonelli, líder do campeonato, e Charles Leclerc ocupam a segunda fila. Lando Norris e Oscar Piastri, ambos da McLaren, completam a terceira fila.
O brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, terminou a classificação em 10º e volta ao Q3 pela primeira vez desde o GP da Itália. Com isso, o piloto terá a oportunidade de largar entre os dez primeiros em uma etapa marcada pelas dificuldades com o superaquecimento dos pneus e pela adaptação de parte do grid ao circuito de Sepang.
A largada está marcada para as 3h deste domingo, pelo horário de Mato Grosso do Sul.
A prova na Malásia é realizada em substituição à etapa do Bahrein, que estava prevista para abril, mas não aconteceu por conta da guerra no Oriente Médio. Após um acordo entre os dois países, a corrida foi transferida para o circuito de Sepang. O evento mantém o nome de GP do Bahrein porque é o país árabe que promove e financia a realização da etapa.
Bortoleto volta ao Q3 – As Audi e as Ferrari foram as únicas equipes a optarem pelo pneu médio no início da classificação. O desempenho inicial das duas Audi não foi suficiente para dar tranquilidade aos pilotos, que chegaram à última tentativa do Q1 ameaçados de eliminação.
Bortoleto conseguiu reagir e terminou a primeira parte da classificação em oitavo. O brasileiro, no entanto, relatou dificuldades com o comportamento do carro, especialmente com a dianteira, e reclamou da saída de frente.
Do outro lado da garagem, Nico Hulkenberg não conseguiu melhorar seu tempo na última tentativa e acabou eliminado ainda no Q1. Foi a segunda classificação consecutiva em que o alemão não avançou para o Q2.
A primeira parte também terminou com as eliminações de Oliver Bearman e Esteban Ocon, da Haas, Valtteri Bottas e Sergio Perez, da Cadillac, além de Alex Albon, da Williams.
A principal surpresa do Q1 foi a presença das duas Aston Martin no Q2. Fernando Alonso vinha de um bom desempenho no último treino livre, mas seu companheiro de equipe ainda não havia conseguido avançar para a segunda parte de uma classificação nesta temporada.
Erro coloca Antonelli sob pressão – Antonelli voltou a cometer um erro no Q2. Na primeira tentativa, o italiano saiu da pista e teve a volta deletada, ficando obrigado a buscar a classificação para o Q3 em sua última oportunidade.
Para evitar problemas com trânsito na pista, o piloto da Mercedes retornou rapidamente ao circuito e conseguiu garantir sua vaga entre os dez primeiros.
Verstappen terminou as primeiras tentativas como o mais rápido, enquanto Bortoleto aparecia em nono. O circuito de Sepang trouxe um desafio adicional aos pilotos, já que parte do grid nunca havia competido no traçado e a Fórmula 1 não disputava uma corrida no local havia nove anos.
O brasileiro chegou a cair para 11º após ser ultrapassado nos tempos por Antonelli e Liam Lawson, mas voltou a reagir na tentativa decisiva. Bortoleto novamente mostrou força no primeiro setor, apesar de continuar relatando dificuldades na curva 4, e conseguiu avançar ao Q3.
As duas Racing Bulls foram eliminadas no Q2, assim como as Aston Martin, Carlos Sainz, da Williams, e Franco Colapinto, da Alpine.
Colapinto e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, já tinham punições que os colocariam na última fila por conta de trocas de componentes do motor. No caso do argentino, também pesou a punição relacionada ao erro de julgamento na relargada do GP do Azerbaijão.
Verstappen supera Hamilton – No Q3, Antonelli sentiu o impacto do erro cometido na parte anterior. Como tinha apenas um jogo de pneus disponível, o líder do campeonato conseguiu fazer somente uma volta lançada para definir sua posição entre os dez primeiros.
Mesmo com as Mercedes apresentando dificuldades ao longo da classificação, Antonelli conseguiu o terceiro melhor tempo. Como os demais pilotos ainda tinham possibilidade de melhorar suas marcas, o italiano precisou aguardar o resultado das últimas tentativas.
Hamilton aproveitou a oportunidade e fez um excelente segundo setor para assumir a segunda posição. O piloto da Ferrari comemorou bastante o resultado e destacou as mudanças feitas pela equipe para lidar com o superaquecimento dos pneus, um dos principais problemas enfrentados pelas equipes durante o fim de semana.
Verstappen, porém, manteve o melhor tempo e confirmou a pole.
Isack Hadjar terminou inicialmente com o terceiro melhor tempo, mas perderá posições no grid devido à punição por troca de elementos do motor. Com isso, Antonelli sobe para terceiro e Leclerc fica com a quarta posição.
Lando Norris larga em quinto, ao lado de Oscar Piastri. George Russell, vencedor da última etapa, no Azerbaijão, e vice-líder do campeonato, parte apenas da sétima posição.
Bortoleto larga em décimo, ao lado de Pierre Gasly, que ocupa a nona colocação.
Grid de largada
– Max Verstappen — Red Bull – Lewis Hamilton — Ferrari – Kimi Antonelli — Mercedes – Charles Leclerc — Ferrari – Lando Norris — McLaren – Oscar Piastri — McLaren – George Russell — Mercedes – Isack Hadjar — Red Bull — punido – Pierre Gasly — Alpine – Gabriel Bortoleto — Audi – Liam Lawson — Racing Bulls – Fernando Alonso — Aston Martin – Carlos Sainz — Williams – Lance Stroll — Aston Martin – Nico Hulkenberg — Audi – Oliver Bearman — Haas – Esteban Ocon — Haas – Alex Albon — Williams – Valtteri Bottas — Cadillac – Sergio Perez — Cadillac – Franco Colapinto — Alpine — punido – Arvid Lindblad — Racing Bulls — punido