As áreas de nascentes que abastecem o Pantanal em Mato Grosso do Sul passaram por uma transformação em quatro décadas. Enquanto a cobertura de florestas e savanas no planalto da BAP (Bacia do Alto Paraguai) perdeu quase metade da área de formações florestais e savânicas (48%), pastagens e lavouras se expandiram. Na planície pantaneira do Estado, a superfície ocupada por corpos d’água recuou 80% no mesmo período, entre 1985 e 2025. Os dados do MapBiomas mostram mudanças nas duas regiões conectadas pelos rios que sustentam o pulso de cheias do bioma.
Mato Grosso do Sul concentra 43% do planalto da BAP, porção inteiramente inserida no Cerrado, e 65% do bioma Pantanal, que tem seus 35% restantes no Estado de Mato Grosso.
No planalto sul-mato-grossense, as pastagens cresceram 76%, passando de cerca de 2,5 milhões para 4,5 milhões de hectares. A agricultura avançou 631%, de aproximadamente 100 mil para 750 mil hectares. Os valores de área apresentados nos gráficos são arredondados.
A soja ocupava 95% da área agrícola desse recorte em 2025, com aproximadamente 717 mil hectares. Essa proporção se refere às lavouras do planalto da BAP em MS, não à agricultura de todo o estado.
A redução de formações florestais e savânicas representa a diferença entre a cobertura mapeada em 1985 e em 2025. É um indicador distinto da supressão acumulada de vegetação nativa, que contabiliza as áreas desmatadas ao longo do período.
Áreas que abastecem a planície – Considerando o planalto dos dois estados, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, a supressão acumulada de vegetação nativa chegou a 6,7 milhões de hectares entre 1987 e 2025. Desse total, 55% eram formações savânicas e 39%, florestais. A maior parte da supressão, equivalente a 82%, ocorreu até 2006.
O planalto ocupa aproximadamente 21 milhões de hectares e reúne áreas do Cerrado e da Amazônia. A água que escoa dessa região alimenta a planície pantaneira, com cerca de 15 milhões de hectares, e sustenta o pulso de inundação, a alternância entre cheias e secas que organiza a dinâmica do bioma.
Além das mudanças na cobertura da terra, a bacia enfrenta uma sequência de anos com menos chuva. De 2019 a 2025, foram sete anos consecutivos de precipitação abaixo da média histórica. O menor volume foi registrado em 2024, com 1.050 milímetros, diante da média de 1.469 milímetros, segundo o MapBiomas Atmosfera.
Os dados mostram transformações na vegetação e no regime hídrico, mas não permitem atribuir toda a redução da água a uma única causa.
Conforme o MapBiomas, as mudanças também aparecem nas sub-bacias dos rios que abastecem o Pantanal. Na do Taquari, a superfície ocupada por corpos d’água diminuiu 70% entre 1985 e 2025, redução equivalente a 621 mil hectares. Na sub-bacia do Rio Negro, em Mato Grosso do Sul, a queda foi de 83%, ou 456 mil hectares. Os números representam a extensão mapeada de água nesses territórios, não a vazão dos rios.
Na sub-bacia do Rio Apa, o destaque é a redução das formações florestais e savânicas: essa cobertura encolheu 53%, equivalente a 352 mil hectares. No mesmo período, a agricultura passou a ocupar uma área 76 vezes maior que a registrada em 1985, com acréscimo de 88 mil hectares.
Menos água e mais pastagens – No Pantanal sul-mato-grossense, a superfície classificada como corpos d’água diminuiu 80% entre 1985 e 2025, passando de aproximadamente 2,6 milhões para 500 mil hectares. As formações florestais e savânicas recuaram 20%, de cerca de 4,2 milhões para 3,4 milhões de hectares.
As pastagens, por sua vez, aumentaram 697%. A área passou de aproximadamente 170 mil para 1,3 milhão de hectares. Na classificação do MapBiomas, essa categoria corresponde às pastagens manejadas ou implantadas com espécies exóticas, e se diferencia dos campos naturais utilizados pela pecuária.
“As formações campestres no Pantanal são utilizadas como pastagens nativas e representam um modelo consolidado de atividade econômica associada à conservação do bioma”, explica Eduardo Rosa, pesquisador do MapBiomas.
Na porção sul-mato-grossense da planície, a vegetação herbácea e arbustiva aumentou 65%, passando de aproximadamente 2,6 milhões para 4,4 milhões de hectares. Esse crescimento não significa, por si só, recuperação ambiental, pois mudanças entre classes de cobertura também podem acompanhar a diminuição da presença de água.
A mineração também se expandiu. A área mapeada passou de 66 hectares em 1985 para 1.184 hectares em 2025, aproximadamente 18 vezes a extensão inicial. O indicador mede a superfície ocupada pela atividade, não o volume de produção mineral.
Área alagada – Os corpos d’água representam a categoria que abrange rios, lagos, represas e reservatórios. Ela não equivale à redução da área alagada média, indicador que também considera os campos alagados.
Para o conjunto do Pantanal, em MS e MT, o MapBiomas aponta que a área alagada média passou de 5,99 milhões de hectares no período de 1985 a 1994 para 2,79 milhões entre 2015 e 2025, uma redução de 53%.
Conforme o estudo, a permanência da inundação também diminuiu. Em 1988, cerca de 3,8 milhões de hectares ficaram alagados por seis meses ou mais. Em 2025, essa extensão foi de 820 mil hectares. Esses números medem área e duração do alagamento, não o volume de água armazenado no bioma.
Outra mudança aparece na nova classe de savana alagada, ainda em versão experimental. Ela identifica vegetação savânica em locais onde os satélites detectaram água ou umidade por pelo menos dois meses no ano. No Pantanal inteiro, essa classe diminuiu 84% entre 1985 e 2025.
“A grande parte da savana alagada mapeada no início da série histórica tornou-se áreas secas, seguindo a tendência de diminuição da presença da água no bioma”, afirma Rosa.
Reportagens publicadas pelo Campo Grande News em 2026 mostram como a volta da água pode ocorrer de maneira incompleta. Em maio, uma análise da Embrapa Pantanal apontou que as chuvas haviam recomposto parte da água da bacia, mas a cheia permanecia abaixo do padrão histórico. Em Ladário, o nível do Rio Paraguai estava abaixo do valor central dos registros históricos para a data analisada.
Meses depois, em outubro, a diferença apareceu entre os rios, o Miranda, por exemplo, estava acima da faixa histórica de normalidade, o Paraguai permanecia abaixo da mediana em Ladário, embora ainda dentro da faixa normal.
Na ocasião, o Serviço Geológico do Brasil explicou ao jornal que as chuvas haviam provocado uma recuperação parcial e desigual. A elevação de afluentes ainda não permitia afirmar que toda a bacia estava recuperada.
Fogo avança – O levantamento também registra mudanças na distribuição das queimadas. Nas primeiras décadas do monitoramento, elas se concentravam nas bordas do Pantanal. Após 2019, passaram a se concentrar no interior.
Entre 1985 e 2025, o fogo atingiu pelo menos uma vez 61% do bioma, o equivalente a aproximadamente 9 milhões de hectares. Em 52% do território pantaneiro, houve queimadas três vezes ou mais. Os dados abrangem MS e MT.
“As áreas queimadas no bioma Pantanal nos últimos anos têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo”, comenta o pesquisador.
Em 2020 e 2024, a área de floresta queimada chegou a cerca de 210 mil hectares por ano, cinco vezes a média histórica. Já em 2025, o Pantanal registrou a menor área queimada da série iniciada em 1985, com 121 mil hectares.
As áreas protegidas ocupavam 8,4% do bioma em 2025 e mantinham 99% de cobertura natural. No planalto da BAP, porém, o levantamento contabilizou a supressão de 209 mil hectares de vegetação nativa em APPs (Áreas de Preservação Permanente) entre 1987 e 2025, com 89% desse total registrado até 2008.