O que começou como um trabalho voluntário com tamanduás-bandeira no Cerrado de Mato Grosso do Sul levou a médica-veterinária Débora Andrade Quintino ao reconhecimento internacional. Hoje coordenadora de campo do Programa de Conservação do Tamanduá-bandeira, do ICAS (Instituto de Conservação de Animais Silvestres), ela foi uma das 6 profissionais selecionadas no mundo para receber a bolsa Wildlife Vets International Health Bursary 2026, destinada a quem atua na saúde e conservação de animais silvestres.
Além dela, foram contemplados especialistas que trabalham com aves, tartarugas marinhas, primatas, guepardos e animais silvestres resgatados. A trajetória de Débora começou ainda na faculdade de Medicina Veterinária, quando passou a ter contato com tamanduás resgatados, principalmente vítimas de atropelamentos e filhotes órfãos. A quantidade de animais que precisavam de atendimento e as dificuldades para cuidar de uma espécie ainda pouco estudada despertaram seu interesse.
Foi assim que chegou ao ICAS, inicialmente como voluntária. Ao lado de biólogos e veterinários, passou a acompanhar pesquisas com tamanduás em vida livre. A experiência se transformou em profissão e, atualmente, ela participa do monitoramento dos animais, das avaliações de saúde e de estudos voltados à preservação da espécie.
Animais monitorados – O programa do qual faz parte já monitorou 161 tamanduás-bandeira no Cerrado sul-mato-grossense. Desse total, 36 estão atualmente em acompanhamento na APA (Área de Proteção Ambiental) do Guariroba, em Campo Grande, e em áreas rurais de Nova Andradina e Três Lagoas.
O reconhecimento internacional permitirá que Débora participe do 14º Congresso Internacional de Mastozoologia, previsto para 2027, no Brasil. O encontro reunirá pesquisadores de diferentes países para discutir estudos e estratégias de conservação dos mamíferos.
“Receber essa bolsa representa um passo importante na minha carreira, pois vai me permitir participar de um congresso do qual sempre tive vontade, mas que não seria possível financeiramente sem esse apoio”, conta.
Além de trocar experiências com outros especialistas, a veterinária espera apresentar um trabalho sobre Saúde Única, abordagem que relaciona a saúde dos animais, das pessoas e do meio ambiente. O resumo científico já foi submetido e aguarda aprovação.
Para o presidente do ICAS, Arnaud Desbiez, a conquista demonstra a importância de abrir oportunidades para quem está começando na conservação da fauna. Ele lembra que Débora ingressou na instituição como voluntária e hoje desempenha uma função importante nas pesquisas.
“Ver seu trabalho reconhecido internacionalmente demonstra que investir na formação de pessoas é também investir no futuro da conservação”, afirma.
O ICAS desenvolve pesquisas sobre espécies ameaçadas, entre elas o tamanduá-bandeira e o tatu-canastra, buscando compreender seus hábitos, os riscos que enfrentam e formas de garantir sua sobrevivência em ambientes transformados pela atividade humana.