Antes de planejar o futuro, um município precisa olhar para o próprio território, reconhecer onde havia água, onde a vegetação recuou e como as atividades humanas passaram a ocupar a paisagem. Uma pesquisa da UFMS (Universidade Federal de Mato Grosso do Sul) fez esse percurso, em Aquidauana, e encontrou mudanças expressivas. Entre 1988 e 2024, a área mapeada como rios e lagos diminuiu 93,3%, enquanto o uso agropecuário cresceu aproximadamente 170%.
Segundo Emerson Figueiredo Leite, professor dos cursos de graduação e mestrado em Geografia da UFMS (Universidade Federal de Mato Grosso do Sul), no campus de Aquidauana, o trabalho procura responder a uma pergunta: como as transformações discutidas para o Pantanal inteiro aparecem dentro do município? A resposta pode ajudar moradores, produtores rurais e gestores a compreender o que está acontecendo perto deles e a agir antes que os problemas se agravem.
“Aquidauana tem a oportunidade de olhar para o seu território e entender a magnitude desse problema que é divulgado numa escala maior”, afirma o pesquisador.
Emerson assina a pesquisa com Elisângela Martins de Carvalho, também da UFMS, e António Alberto Teixeira Gomes, da Universidade do Porto, em Portugal. Apresentado no 9º Simpósio de Geotecnologias no Pantanal, realizado em Bonito, o estudo analisa mudanças já registradas e utiliza inteligência artificial para simular a paisagem em 2052.
O professor explica que dentro dos limites de Aquidauana não existe uma paisagem única. Segundo ele, 79% do território está no Pantanal e 21% no Cerrado. Mesmo na porção pantaneira, há diferenças entre os ambientes, incluindo áreas da Nhecolândia, com suas lagoas, salinas, corixos e vazantes. Entender essas particularidades é parte do desafio de planejar o município.
Mudanças no mapa – Com dados da Coleção 10 do MapBiomas, os pesquisadores acompanharam o uso e a cobertura da terra entre 1988 e 2024, em intervalos de quatro anos. Nesse período, a superfície classificada como rios e lagos passou de 1.817,05 para 121,33 quilômetros quadrados.
Esse recuo de 93,3% exige uma distinção, pois corresponde à extensão mapeada nessa categoria, e não ao volume de água disponível. Campos alagados e áreas pantanosas entraram em outra classe da pesquisa, junto às formações campestres.
“O dado é preocupante, mas não significa que 93,3% da água disponível tenha desaparecido definitivamente”, esclarece Emerson.
Entre cheias e secas, o Pantanal muda naturalmente, e o levantamento identificou recuperações intermediárias da superfície hídrica. Para separar melhor essa oscilação de uma redução persistente, o professor considera necessário aprofundar a análise com informações sobre chuvas, inundações e estudos hidrológicos.
Na planície pantaneira, principalmente nas porções norte e noroeste do município, aparecem as mudanças mais expressivas na superfície de água. Para as áreas de planalto, o estudo não calculou a redução separadamente.
O levantamento mostra que também houve perda de vegetação nativa. Somadas, florestas e formações savânicas perderam aproximadamente 2.256 quilômetros quadrados, redução de 31,7%. Enquanto isso, a classe de uso agropecuário, composta principalmente por pastagens, passou de cerca de 1.608 para 4.341 quilômetros quadrados.
Nos mapas, é possível observar o avanço das pastagens sobre áreas antes ocupadas por vegetação natural. Entretanto, a pesquisa não quantificou qual parcela da perda de florestas e savanas decorreu exclusivamente dessa conversão.
Água que organiza a vida – No Pantanal, a presença e o movimento da água ajudam a definir onde os animais encontram abrigo e alimento, como os ambientes aquáticos se conectam e de que maneira as propriedades rurais são utilizadas. Por isso, uma mudança persistente nas inundações ultrapassa o que se vê no mapa.
“A água não é apenas um elemento da paisagem: ela organiza o funcionamento ambiental e econômico do Pantanal”, afirma Emerson.
Segundo o pesquisador, a redução das inundações pode modificar habitats, diminuir a conexão entre ambientes aquáticos e afetar tanto a biodiversidade quanto atividades como pecuária, pesca e turismo de natureza.
Historicamente, o deslocamento dos rebanhos acompanha a chegada e o recuo das águas. Com menos inundação, locais utilizados apenas em determinados períodos podem passar a ter ocupação permanente. Para o professor, esse processo pode consolidar o uso pecuário em algumas áreas.
Futuro em simulação – Para investigar como a paisagem poderia se transformar, os pesquisadores combinaram redes neurais artificiais, capazes de aprender relações nos dados, com um sistema que simula mudanças no mapa. Entraram nesta análise informações sobre uso e cobertura da terra, altitude, declividade e proximidade de estradas, áreas urbanas e cursos d’água.
Durante o treinamento, mapas de 1988 e 2004 serviram de base para simular a situação de 2020. Comparado ao mapa de referência daquele ano, o resultado alcançou 89,53% de concordância geral.
Esse índice se refere ao conjunto das categorias analisadas. Portanto, não indica que o desempenho tenha sido igual para rios e lagos, nem corresponde a uma probabilidade de acerto sobre o futuro.
Na simulação para 2052, a superfície classificada como rios e lagos cai para 3,08 quilômetros quadrados. Emerson ressalta que esse resultado exige muita cautela na interpretação.
“É fundamental compreender que estamos apresentando um cenário matemático e estatístico de simulação, e não uma previsão definitiva do futuro”, explica.
Entre as limitações, o modelo não projetou explicitamente as chuvas e as inundações futuras, elementos fundamentais para a dinâmica pantaneira. Também ficaram de fora possíveis mudanças nas políticas ambientais, novas obras de infraestrutura e transformações econômicas.
Além disso, a simulação aponta aumento de florestas e redução do uso agropecuário em relação a 2024, invertendo a trajetória histórica observada. Segundo o pesquisador, isso ocorre porque a inteligência artificial identifica relações espaciais nos dados usados no treinamento. Essa inversão reforça a necessidade de investigar e aperfeiçoar o cenário antes de utilizá-lo para orientar decisões.
Conhecer para agir – Mesmo com questões a aprofundar, o estudo já oferece informações para decisões no presente. Entre as prioridades apontadas por Emerson está o monitoramento de rios, nascentes, lagoas, corixos, campos inundáveis e áreas de transição entre vegetação natural e pastagens, tanto no planalto quanto na planície.
Para o professor, acompanhar as atividades agropecuárias, conservar áreas úmidas e fortalecer a prevenção de incêndios também são medidas necessárias. Diante de ambientes mais secos, ele cita o apoio a brigadas como uma possibilidade de atuação.
Mais do que subsidiar novas políticas públicas, os resultados podem orientar a aplicação de instrumentos de conservação e prevenção já existentes, conforme as necessidades de cada parte do território.
“Nossa principal mensagem é que o território de Aquidauana está passando por importantes transformações ambientais e precisamos compreendê-las para planejar seu futuro”, afirma.
Com possibilidade de aplicação em outras áreas, a abordagem também pode ampliar o conhecimento sobre o Pantanal. Segundo Emerson, a intenção é estender a pesquisa a municípios como Miranda e Corumbá, permitindo que as mudanças sejam examinadas nessa mesma escala.