O Clube de Esportes União ABC, de Campo Grande, aposta em um elenco formado principalmente por jogadores das categorias de base para disputar a Copa MS de Futebol 2026.
Com 26 atletas, a equipe de Campo Grande vê a competição como uma oportunidade de dar experiência aos mais jovens antes da Copa São Paulo de Futebol Júnior, conhecida como Copinha.
A equipe foi vice-campeã da Seletiva Sub-20 da Copinha, competição criada neste ano para classificar o campeão e vice para a principal competição de base do futebol brasileiro.
Para reforçar o grupo, o clube também contratou jogadores experientes que já passaram por equipes do futebol estadual e nacional.
Segundo o técnico Adriano Ardaia, a preparação começou em 1º de outubro, logo depois do encerramento do Campeonato Estadual Sub-20. Desde então, o elenco realiza treinamentos na Associação Campo-grandense de Beisebol, em Campo Grande, com foco na estreia da competição, marcada para a próxima quarta-feira (28).
A montagem do grupo priorizou a manutenção dos atletas que disputaram o Estadual Sub-20. Dos 26 jogadores, 22 são de Mato Grosso do Sul e quatro vieram de outros estados. O clube também buscou reforços pontuais para acrescentar experiência ao elenco.
Entre os contratados está o atacante Everton Kanela, de 30 anos, que disputou a Série C do Campeonato Brasileiro nesta temporada pelo Itabaiana (BA) e tem passagem pelo Operário-MS e União ABC. Outro nome é o lateral Júlio Ferrari, de 38 anos, com passagem pelo Comercial-MS.
O setor ofensivo também conta com Gabriel Pereira, ex-Pantanal, e Joaninha, de 23 anos, que já defendeu Operário-MS, Taveirópolis e XV de Piracicaba (SP). A presença desses atletas busca equilibrar a juventude da equipe com a experiência de jogadores que já participaram de competições profissionais.
Para Adriano, a Copa MS terá um papel importante na formação dos jogadores. A expectativa é aproveitar os confrontos contra equipes profissionais para dar ritmo de jogo ao elenco e preparar os jovens para os desafios da Copinha.
"Expectativa muito grande, é uma grande oportunidade para os atletas mais novos jogarem para pegar mais bagagem antes da Copinha", afirmou o treinador.
Neste ano o União ABC também disputou o Estadual sul-mato-grossense Série B terminando a competição na 5ª colocação sem conquistar o acesso.
Estreia na Copa MS – O União ABC entra em campo na próxima quarta-feira (28), às 19h30, contra o São Gabriel EC, no Estádio Jacques da Luz, em Campo Grande. A partida será o primeiro compromisso da equipe na competição.
A rodada de abertura também terá o confronto entre Dourados AC e CD 7 de Setembro, às 15h, no Estádio Douradão, em Dourados.
A sequência da competição terá a estreia do FC Pantanal SAF no dia 31 de outubro, às 16h, diante do São Gabriel EC, no Jacques da Luz. Já no dia 1º de novembro, o CE Naviraiense recebe o Dourados AC, às 16h, no Estádio Virotão, em Naviraí.
A Copa MS reúne clubes que participaram das duas divisões do Campeonato Estadual em 2026. Além da disputa pelo título, a competição vale uma vaga na Copa do Brasil de 2027.
O campeão ficará com a terceira vaga destinada a Mato Grosso do Sul no torneio nacional. As outras duas pertencem ao Operário Futebol Clube SAF e à Associação Atlética Bataguassu.
Para o União ABC, a disputa também representa uma etapa de preparação dos atletas da base, que terão a oportunidade de enfrentar adversários mais experientes na competição estadual.